1900年到1913年，国门打开，福州成为通商口岸。这里的民风和思想很快就被外国传教士改变，最有后世意义的就是女学运动的兴起。女性不再待在家里相夫教子，开始走出家门，在教会学校上课，和伙伴跳交谊舞，还学会了做课间操。
自古“女子无才便是德”，很多人不理解为什么要让女子读书，尤其是一些思想僵化的读书人。福州地区的教会专门聘请思想开放，不介意教女性读书的老师，建立了二十多所女校。女性被新鲜事物吸引，呼朋引伴，走进学堂。即使是偏僻的村落也慢慢接受了女子读书这件闻所未闻之事。
美国人将福州女子上学读书时的照片制成了铜版画。如果没有这些，我们不会知道原来那时女人也学算术。
110年前，在武汉汉口也领衔创办了女子新式学堂。刚开始是美国传教士1874年创办的希理达学堂，后来学校地址移到了武昌城小东门外，慢慢发展为如今的武昌二十五中。
张之洞在湖北当总督时期，以武汉为中心的女子学堂让全国学风焕然一新。1909年，湖北女子学堂就有16所，走在全国前列。n15
