天安门广场，是世界上最大的城市广场，当你置身其中时，正前方就是高大壮丽的天安门，而在天安门的下方，有七座石拱桥，这石拱桥因为建于外金水河上，又称为“外金水桥”。可别小看这七座桥，要在古代，万一走错了，那可是要诛九族，杀头的哦！
首先来看看比较显眼的头五座桥吧（见下图）
各位有没有发现，这五座桥俯瞰下去，中间那座桥的桥面要比其他四座高的多，为什么呢？因为这座桥从它建成就一直是皇帝的专属桥，只有皇帝能走，有的小伙伴会问了，皇帝都那么胖啊，非得要走这么宽的桥吗，其实这就是个寓意，代表皇权的至高无上，也是封建王朝等级制的体现。
因此，这五座桥，再加上太庙和中山公园门口那两座，从建筑形制和规模上都是等级制的体现。
中间这座桥叫“御路桥”，仅皇帝可以走，它的桥栏杆上都是雕刻着盘龙云纹的望柱，显示着皇权的威严，不可侵犯。
而这座“御路桥”左右的两座桥叫“王公桥”，只允许宗室王公行走，要在清朝，你不是八旗子弟，没当个亲王啥的，肯定走不了这座桥。
而“王公桥”左右两边那两座桥，等级就比较低了，叫“品级桥”，一般是三品以上的大臣走。
而在“品级桥”左右两边50余米开外的地方，正对着太庙和中山公园还有两座桥，这两座桥等级最低，叫“公生桥”，一般是四品以下的官员走。
（公生桥）
这7座桥，除了御路桥的桥栏杆上雕着盘龙云纹柱子，其他都是雕蟠桃云朵型。
它们之所以称为“外金水桥”，是相对于故宫里内金水河，也就是太和殿广场前的那5座桥而言的。
（内金水桥）
这些桥，可不能走错，万一你越级走错了桥，那可是砍头的大罪。
如今，新中国成立了，每个人都可以上御路桥走走，过一把当皇帝的瘾。
