这张照片相信大家都不会陌生。硫磺岛战役中，六名美国大兵把星条旗插在了硫磺岛南部折钵山的山顶。这可以说是二战历史上最具代表性的影像之一。
据说，当时照片拍下来之后，很快就传回了美国国内，登上各大媒体的头版头条，就连当时的美国总统罗斯福看了照片以后都很激动，他下令：把照片上这几个士兵给我找出来，送回美国，我要嘉奖他们。
然而，这张照片拍下来之后没多久，插旗的六个美国大兵，有三个就死在了硫磺岛。到底出了什么事？美军不是已经取得胜利了吗？怎么还会有士兵阵亡呢？
其实，插旗这个原本象征着胜利的举动，在硫磺岛上，却是噩梦的开始。
1945年2月，太平洋战争已经进入尾声，美军节节胜利，自东向西占领太平洋诸岛，战线已经扩展进入日本的绝对国防圈，距离攻击日本本土咫尺之遥。
可是另一方面，自从珍珠港遇袭，对日宣战以来，美国一直运用火力压制战术，消耗极高，罗斯福政府已经赤字连连，不得不依靠发售军券来维持战争支出。
前线的士兵渴望回家，国内的民众看不到战争胜利的希望，举国上下一片疲态。
在这个节骨眼上，美国急需注入一针强心剂，以此来激发民众的热情。就在罗斯福政府为此头疼不已的时候，这针强心剂来了。
1945年2月23号，也就是美军在硫磺岛登陆作战的第五天，一支由40人组成的美国海军陆战队突击队整装待发，计划登上硫磺岛南部的折钵山山顶。
折钵山是一座170米高的休眠火山，山势陡峭，是一个可以监视硫磺岛大部分地区的制高点。美国人这样找上门来，无疑是在往火坑里跳。
这支突击队的任务居然是，把一面美国国旗插上山顶。仗还没打完，就要把旗子先插上去，这是为什么呢？
折钵山上安插了蜂窝状的防御系统，机枪眼、射击点、观察哨和隧道系统犬牙交错，密不透风，近千名日军疯狂抵抗，仅靠40名突击队员来攻占制高点，简直就是不可能完成的任务。
突击队以散兵纵队的方式向折钵山顶进发，但是，很快，日军就发现了他们。机枪子弹和手榴弹从几个岩洞口飞出来，由于防守日军都躲在山洞中，完全暴露的突击队员们很快处于劣势，一些队员被不知来向的子弹击中。
胶着之际，突击队员接到一条命令，要求他们不惜一切代价，尽快在折钵山火山口升起美国国旗。
不惜一切代价？山头都还没有拿下，为什么要不惜一切代价只为插一面旗子？不过，军令如山，这些突击队员也顾不得深究，继续拼死突击。
几个小时的激战过后，40人的突击队死伤过半，最终登上了这座日军凭险据守，号称坚不可摧的折钵山。星条旗终于插上了折钵山山顶，但是，这样的牺牲真的值得吗？
10点20分，山顶最高处的日本国旗换成了美国国旗。硫磺岛南部阵线上的所有美军将士立刻高声欢呼起来。美国舰队也开始鸣笛。一些伤员支撑着站起身，在经历绝望的挫败之后，他们不想错过这让人振奋的一幕。
美国兵此前从没经历过如此波折，一些人当场就哭了。美国海军部长福雷斯塔看着眼前的这一幕，激动地说：“这面旗是美国将士用鲜血换来的。”
这个时候 ，在美军滩头阵地的帐篷里面，又传来了一个命令：把这面旗帜换下来。
什么？牺牲了20多名陆战队员换来的成果，居然说换就换。更加令人想不明白的是，下达这个命令的人，正是早上要求不惜一切代价把旗帜插上去的那个人。
下这道命令的人叫里奇蒙德